Italia conquista 50 becas en el ERC y crea puente con Brasil

El Consejo Europeo de Investigación (ERC) anunció los ganadores de la Starting Grant 2026, e Italia tuvo 50 investigadores seleccionados, el segundo mayor contingente nacional entre los 421 premiados en toda Europa. El resultado, sin embargo, evidencia un problema conocido del país: la mayoría de estos talentos italianos ya no trabaja en instituciones de la propia Italia.

El anuncio del Consejo Europeo de Investigación

El ERC divulgó la lista de 421 ganadores de la Starting Grant 2026, con presupuesto total de € 705 millones destinados a financiar proyectos de investigadores en inicio de carrera. Italia quedó con 50 becas, sumando € 75 millones, por detrás apenas de Alemania, que tuvo 84 investigadores contemplados.

La Starting Grant es una de las principales líneas de financiamiento del ERC, dirigida a científicos que completaron el doctorado hace relativamente poco tiempo y desean estructurar sus propias líneas de investigación. La selección se considera una de las más disputadas de la ciencia europea, y el desempeño italiano en el ranking por país refuerza la reputación de sus investigadores — aunque buena parte de ellos ya no esté actuando en suelo italiano.

La paradoja de la fuga de cerebros italiana

El dato más llamativo del anuncio es que, de los 50 investigadores italianos premiados, apenas 22 están vinculados a instituciones de la propia Italia. Los otros 28 desarrollan sus proyectos en universidades y centros de investigación de otros países europeos, un retrato directo de la dificultad histórica de Italia en retener sus talentos científicos.

El fenómeno, conocido como "fuga de cerebros", no es novedad en el país, pero el resultado de la ERC Starting Grant 2026 hace el problema mensurable: más de la mitad de los científicos italianos premiados construyó carrera fuera de casa, en países que ofrecen mejores condiciones salariales, más recursos para laboratorios y procesos de contratación más ágiles en las universidades.

Para quienes siguen las Noticias de Italia, el dato se suma a un debate recurrente sobre inversión pública en ciencia y sobre la capacidad de las universidades italianas de competir por investigadores con instituciones de Alemania, Francia y países nórdicos.

Cómo funciona la Starting Grant

La Starting Grant del ERC puede llegar a € 1,5 millones por investigador, distribuidos a lo largo de hasta cinco años, valor destinado a la formación de un equipo propio y a la ejecución del proyecto de investigación propuesto. Hay además un incentivo adicional: investigadores que decidan mudarse a un país de la Unión Europea o asociado al programa pueden recibir hasta € 2 millones extras, dirigidos específicamente al montaje de laboratorios y a la estructuración de la infraestructura necesaria para el trabajo.

Según el ERC, la edición 2026 recibió 4.807 propuestas, un aumento del 22% en relación a la convocatoria anterior, lo que resultó en una tasa de aprobación de apenas 8,8% — reforzando el carácter altamente competitivo del financiamiento.

El puente con investigadores brasileños

Un punto poco divulgado es que el ERC no restringe la nacionalidad de los investigadores que pueden integrar equipos financiados por el programa. El único requisito es que el proyecto se ejecute en un país de la Unión Europea o en un Estado asociado al programa de investigación europeo. En la práctica, esto abre espacio para que científicos brasileños participen de proyectos ganadores, siempre que estén vinculados a una institución elegible.

Fue en este contexto que la FAPESP (Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo) y el CONFAP (Consejo Nacional de las Fundaciones Estatales de Apoyo a la Investigación) lanzaron, en mayo, una convocatoria para 2026 dirigida a la movilidad de investigadores paulistas junto a equipos ya financiados por el ERC. La iniciativa prevé pasantías de hasta 12 meses en grupos de investigación europeos contemplados por el consejo, con plazo de inscripción prorrogado hasta 10 de agosto y resultados esperados a partir de octubre.

La convocatoria representa una vía concreta de inserción internacional para investigadores brasileños, que ahora tienen acceso a laboratorios y equipos financiados con recursos de uno de los programas de ciencia más respetados del mundo, sin depender de vínculo laboral directo con instituciones europeas.

Cooperación Brasil-Italia en ciencia

La relación entre Italia y la comunidad científica brasileña no se limita al ERC. La FAPESP mantiene un acuerdo de cooperación con el CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche), el principal órgano público de investigación de Italia, responsable de coordinar institutos y proyectos científicos en áreas que van desde la física hasta la biomedicina.

El acuerdo entre las dos instituciones fue renovado en 2023 y es válido hasta julio de 2029, financiando proyectos conjuntos entre investigadores paulistas e italianos. La asociación se suma a otras iniciativas de intercambio científico entre los dos países, que se han intensificado en los últimos años, especialmente ante la búsqueda creciente de investigadores brasileños — muchos de ellos descendientes de italianos — por oportunidades de trabajo y formación en Europa.

Para brasileños que piensan en establecerse en Italia a partir de vínculos académicos o familiares, vale recordar que los caminos legales de permanencia en el país son distintos de los trámites de investigación: quienes buscan residencia por medio de ascendencia italiana deben procurar información actualizada sobre Ciudadanía Italiana, mientras que quienes se mudan por otros motivos pueden consultar contenidos sobre Vida en Italia para entender la rutina, documentación y adaptación en el país.

Quienes ya están evaluando el reconocimiento de la ciudadanía italiana pueden contar con apoyo de una asesoría especializada en ciudadanía italiana y, cuando sea necesario, recurrir a servicios de búsqueda de certificados en Italia para reunir la documentación requerida en el proceso.

El resultado de la ERC Starting Grant 2026 refuerza la fortaleza de la ciencia italiana en el escenario europeo, pero también expone las fragilidades internas que empujan investigadores fuera del país. Al mismo tiempo, abre una ventana de oportunidad concreta para científicos brasileños, que ahora cuentan con programas estructurados de movilidad para integrar equipos financiados por uno de los mayores consejos de investigación del mundo.

Fuente: Comunità Italiana